她自小在司膳司待着，也没见过后宫里的妃嫔是如何勾心斗角的，自然也就不知道这世上的男女之事并非都是你情我愿，有时候一点药、一炉香也能助助兴，叫人迷了心智。
晚些时候，皇帝与陈明坤回来了，小春子亲自来灶房请昭阳去伺候皇帝用膳。皇帝今日在外走了一天，也乏了，便不在花厅与陈家人一起用膳，独自回屋吃点东西。
昭阳知道皇帝不太吃得惯江南这边偏甜的口味，便做了几道下饭菜，端在木托里一并送去了。
路上，小春子开始跟昭阳讲方才从德安那里听来的趣事。说是今儿皇帝去了书坊，正浏览江南这边都印了谁的书呢，忽然听见外边街上吵闹得紧，便出门去看。街上有个穿官服的大人，正命几个下人将一名妙龄少女捆起来，说是要扭送官府。仔细一听才知道，原来那姑娘是隔壁酒家里打杂的，因不慎打翻酒水，湿了这位大人的鞋，就被大人骂骂咧咧地要扭送衙门问罪。
皇帝眉头一皱，随行的陈怀贤瞧见了，赶忙抢在众人之前出面，又是问清事情始末，又是斥责那大人仗势欺人。
原来那根本也不算什么大人，不过是个小小主簿，管着嘉兴的粮食供应罢了。要说这当官的仗势欺人也不是什么稀奇事了，但这主簿倒霉就倒霉在仗势欺人居然叫天子看见了。
陈怀贤仗着有父亲与皇帝在后面撑腰，风风光光地斥责了那主簿一场，还顺手把那姑娘给救了。
那酒家掌柜的也是个有眼力的人，知道当官的都不好惹，这杂役不能留，否则就是个祸害，他日那主簿难免跑来秋后算账，当下就要把她赶出去。
姑娘跪在地上长跪不起，一边磕头说自己家中父母双亡，流亡到了嘉兴做杂役，一边说盼着陈怀贤救救她，别叫她继续流浪了，给她个活计做着，甭管是什么粗活重活她都肯干的。她还说她结草衔环、做牛做马，来世一定好好报答陈怀贤的恩情。
年轻姑娘都有几分姿色，何况她本就生得不错，虽衣着朴素，但瑕不掩瑜。陈怀贤回头看看父亲，看看皇帝，也就好心地把她带回了府上。乐善好施嘛，在皇帝跟前表现表现也不错。
昭阳听得津津有味，转眼间就端着托盘到了皇帝屋前。德安也在屋里伺候呢，眼看着帮皇帝换了身衣裳，回头就瞧见昭阳，赶忙招招手：“来，赶紧的，主子方才还跟咱家说肚饿了呢。”
木托上桌，瓷碗掀盖，哟，屋子里一刹那香气四溢。皇帝定睛一瞧，乐了。
一道常见的鸡蛋羹，金黄色的鸡蛋羹上撒着十分不常见的腌菜肉末，酸香扑鼻。一道玉米窝窝头，窝窝头倒是挨着盘沿摆了一圈，盘子中间却是堆成一座小山的酸豇豆炒肉粒，颗粒分明。一碗香菇鸡肉粥，香菇与鸡肉的香气混合在一起，热腾腾地冒着烟，怎么看怎么可口。
他食欲大振，唇角都弯了起来。昭阳替他摆好了碗筷，伺候着他用膳，见他眉眼舒展，心里也有些沾沾自喜。
她果然是个天生的好厨子，看她把皇帝伺候得多开心呐。不过皇帝也真是好满足，这些个家常小菜就能哄得他眉开眼笑。
德安可是个有眼力劲的人，这不，赶紧在旁添砖加瓦：“昭阳姑娘不愧是主子爷钦点随行南下的人，瞧瞧，这才多少日子呢，就把主子爷的口味摸得一清二楚。小的好久没见主子爷吃得这样香甜了，这心里真真是开心呐。”
皇帝也挺开心的，食欲好了，心情也跟着好。他抬头看了看昭阳，注意到她穿的这杏色绣花长裙，眉眼温和地点点头：“姑娘家是该好生打扮打扮，出了宫没那么多规矩，没了宫服拘着，大可自在些。”
德安正在一旁偷笑呢，忽听皇帝侧头对他吩咐：“你去拿一副白玉镯子，就年初云南王送来的那对，赏给昭阳。”
昭阳一惊，不明就里地跪了下去：“小的谢皇上恩典，可这，这么贵重的物件，还请皇上莫要暴殄天物了！赏给小的，小的这是有福气拿也没福气戴呐。小的成日在灶房里烟熏火烤的，哪里敢把主子赐的珍宝拿去这么糟蹋？”
她还有点担心是不是皇帝通过她的好厨艺看到了她内在的美丽，一不小心就瞧上了她，那可真是叫人不安。