狄林慢慢地收住了脚步，“喜欢他。”
乔妮公主道：“我知道你一直反对我们的婚事。”如果不是他的反对，他们现在已经订婚了。
狄林沉默。
“我们从小一起长大，我了解你，就如同你了解我。”
狄林没有否认。
“你不想和我结婚，是不想牵扯到皇室的斗争中。”乔妮公主顿了顿，“但是只要巴塞科家族存在一天，有些事情就是无可避免的。你可以拒绝我的婚事，也可以来到圣帕德斯，但总有一天，你要回到沙曼里尔，继承你父亲的爵位和责任。”
“不。”
乔妮公主疑惑地看着他。
狄林道：“我已经向父亲放弃了继承的资格。”
尽管乔妮公主力持镇定，但眼睛依然忍不住流露出震惊。
“请公主尊重我的决定。”他看着她，每个字都铿锵有力。
她也看着他。
少年俊美，碧绿的眼眸犹如一汪春水，却从来映不进自己的身影。
她艰涩地开口，“因为我？”
“不，因为我。”狄林望着她在不经意间袒露伤感和难过，心头微微一酸。
曾经青春年少，不是没有为眼前少女心动过。只是理想太低，让他不由自主蹲下身子，抗拒成长。岁月匆匆而过，下次抬头，少女却已经在可望不可即处，另一个世界。而自己，也再想不起当时心境。
初级补考（七）
乔妮公主的目光慢慢从他的脸上移到了路边。
高大的绿树地下，一片片嫩青嫩青的草东倒西歪地生长，肆意地挥霍着生命力。
狄林力持镇定。如果不是那稍嫌急促的呼吸声，他掩饰得还不错。
“我不能接受。”
乔妮公主平静道。
狄林欲言又止。
“每个人在不同的阶段会有不同的目标。就好像我五岁的时候喜欢吃各种各样颜色的糖果，十二岁的时候喜欢穿各种各样颜色的裙子。你现在的决定不能代表将来。”乔妮公主眼眸一转，那双漂亮得连宝石都要黯然的瞳孔中绽放出无比热的期待，“不要立刻拒绝我。至少在你十八岁生日之前。”
狄林惊愕道：“可是公主……”他十八岁的时候，乔妮公主已经二十岁了。这个年龄对任何一个国家的公主来说都不算小，尤其是思想保守的沙曼里尔。乔妮公主近一年的延婚已经造成很多流言蜚语，他不认为继续任由它们渲染开来是个好主意。
“还剩下八个月而已。”乔妮公主笑起来，神采飞扬，“就当是我小小的赌注。”
这绝对不是什么小小的赌注。
……
这是巨大的压力。
狄林深吸口气，抬头，沉着道：“如果乔妮公主是因为没有合意的人选而延迟婚姻，那么我将无条件支持公主的决定。但如果是为了一个毫无希望的赌注，”他顿了顿，又一口气接下去道，“我想毫无必要。”
“毫无希望的赌注？”乔妮公主眨了眨眼睛，但她的情绪绝没有表露出来的那么天真无邪。
“是的。”狄林道，“我已经有喜欢的人了。即使有一天我会回到沙曼里尔，我也希望能够带着我喜欢的人一起回去。”在危机面前，谎言也变得理直气壮起来。
乔妮公主的声音渐渐冷漠下来，“这关系着你的前程和未来，不应该被冲动冲昏了头。”
“男子汉的前程和未来是能力决定的！”狄林双眉飞扬，青涩的脸庞仿佛发起了光。
乔妮公主猛然转身。她的背脊挺得很直，头抬得很高，双手抓着裙摆，慢慢地抬腿向前走。
狄林亦步亦趋地跟在她身后。
路似乎很长，又好像很短。
狄林在等着她开口，哪怕一个字都好，但她始终不发一言、
直到屋顶被增建巨大圆轮的四号图书馆出现在面前。
乔妮公主看着已经在四号图书馆门前等候的麦克瑞斯等人，缓缓停下脚步，“你说得对。我会好好考虑你的建议。”
狄林猜不透她的考虑是哪方面的。
“那么在这件事彻底解决之前，你能像个从小一起长大的朋友那样，尽一尽地主之谊么？”乔妮公主终于转过头。
她的眼眶微微发红，却一脸的若无其事。
“这是我的荣幸。”狄林表现得也很若无其事。
和麦克瑞斯他们会合，狄林陪着乔妮公主一起参观四号图书馆。说实话，这里他也是头一次来，反倒不如学姐——乔妮公主熟悉。所以与其说他尽地主之谊，不如说乔妮公主在招待他。
图书馆里许多中级院学生正在看书，但见到乔妮公主之后，纷纷站起身行礼。
乔妮公主一一回礼，态度亲切，仪态雍容。
麦克瑞斯轻声对海德因道：“我觉得我们好像沦落成了侍从。”
海德因睨了他一眼，“我们？”
麦克瑞斯耸肩道：“我明白，你现在只想和狄林我们。”