“看来教你黑魔法防御术并不算多受欢迎的生日礼物。”斯内普轻嗤一声，带哈利去了特别隔出来的训练室。
哈利跟在后面，小声咕哝：“我勉强接受了——但这是给我一个人的。你还欠阿尔一份礼物。”
哈利发誓自己听到了斯内普咬牙切齿的声音。
这个上午，哈利经历了一场魔法战斗的残酷模拟考试，使出了他所知的全部咒语，累得瘫坐在地上爬不起来，还得被迫接受斯内普的挖苦。
管他呢！哈利气呼呼地想，狼吞虎咽地用完午餐就跑到沙发上休息，才不理会斯内普的咆哮指责。
我就是又笨又懒，我就是要歇一歇！
料定斯内普不会对自己动手，哈利故意趴在沙发上踢弹着小腿，只有几下，因为他不出两分钟就陷入了沉睡。
梦中，是伏地魔愤怒扭曲的脸庞。他在折磨几个戴着兜帽的人，怒斥他们提供了无用的线索。
“把卡卡洛夫找来！那件事必须尽快搞定！我们安插在魔法部……我要他的血！……把他带到我面前！……”
一条大蛇游过黑袍子的食死徒，盘在一个坐在扶手椅上的高个子男人身边，蛇眼的竖瞳散发出冰冷的光芒，让哈利浑身发冷，觉得那条蛇就在自己对面——不对，那条蛇明明在看伏地魔！它不是在看我！
我在伏地魔的身边？可那更像是，我就是伏地魔……
哈利被吓醒了。他跌下沙发，抱着毯子坐在地上喘息不止——毯子？
扭过头，斯内普就半跪在他身边，正在把手缩回去。哈利明白了。斯内普想接住自己，他情急之下甚至忘记了可以用漂浮咒。他出于本能伸出手试图保护自己。
哈利鼻子酸酸的，他不想承认自己被噩梦吓到了。哈利伸出手揪住斯内普的衣襟，把眼泪悄悄蹭到对方衣服上。
“教授……”
“……不过是一场战斗考试，黄金男孩就开始哭鼻子了？”
“我不是因为这个才哭的！我做噩梦——”
看到斯内普挑眉的动作，哈利醒悟过来，自己被套话了。真是狡猾的蛇院之王。
“可恶！”哈利气恼地从地上爬起来，小腿软得让他几乎站不稳。
他把毯子丢给直起腰的斯内普，一溜烟跑到外面，去找幼年记忆里的大烟囱。但它已经不见了。哈利看着那座陌生的小喷泉，有点儿怀疑自己是不是跑错了方向。
“麻瓜的世界日新月异。”斯内普干巴巴地说，“它不像霍格沃兹可以屹立千年。”
真可惜。哈利心中凄凉无比。一切都变了。烟囱不见了。不会再有一位先生钻进烟囱里面，把一个脏兮兮的小家伙抱出来，给他擦干净小脸，塞给他好吃的冰淇淋以抚平他的委屈。
不用回头，哈利也能准确描绘出那个男子的脸——说不上英俊，甚至谈不上好看。蜡黄的脸色，大鼻子，薄嘴唇，油腻腻的头发，没有一样能用得着赞美的词汇。也许除了那双黑色的眼睛？像黑珍珠，像黑玛瑙，更像夜空的星辰……
“该回去了。我们需要针对你现在的魔法力量制定一个计划。”斯内普说完，转身往家的方向走去。
哈利沉默地跟在后面，望着斯内普的背影。斯内普看起来高高瘦瘦，身姿挺拔，走起路来气势非凡。从这个角度来讲，他称得上“帅气”。
哈利的脚步顿了顿。
“还有什么事？”斯内普回头，不耐烦地问。
“没有。”哈利脸红了。他低下头，装作对路上的碎石子儿感兴趣。
他们的训练安排得非常紧密，从早上八点钟到晚上九点钟，包括了理论与实战。哈利只有午餐后才能小睡片刻，至于时长，完全看斯内普的心情。
比如第三天，哈利发现斯内普沉迷于魔药熬制，忘了时间，于是心安理得地从下午一点钟睡到了傍晚，被斯内普揪着耳朵从沙发上拖起来。
晚上哈利自己通过壁炉回到波特庄园。詹姆斯从头到脚把他检查了一遍，就跟前两天一样。
“你耳朵怎么了？”他问。
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